Vanlig salat, Lactuca sativa, har sin opprinnelse i Midtøsten. Egyptiske veggmalerier av Min, fruktbarhetsguden, viser salat i dyrking rundt 2700 f.Kr. Planten - lik moderne romaine, med en tykk stilk og melkeaktig saft - hadde seksuelle konnotasjoner. Min konsumerte salat som en hellig mat for seksuell utholdenhet, og vanlige egyptere brukte oljen fra de ville frøene til medisin, matlaging og mumifisering.

​

Grekerne lærte hvordan man dyrker salat av egypterne. De brukte det medisinsk som et beroligende middel og serverte det som en salat i begynnelsen av måltidene for å hjelpe med fordøyelsen. De fortsatte også å dyrke den for smakligere blader. I gresk mytologi ble Afrodites elsker Adonis drept i en salatseng

​

Salat gjenvunnet sin tilknytning til seksuell potens i løpet av sin tid med romerne, som, i likhet med egypterne, trodde det kunne øke utholdenheten. De utnyttet dens medisinske egenskaper, og serverte en salat før måltider for å stimulere fordøyelsen, og igjen etter middag som søvnhjelp.